除了其獨(dú)特的紡織工藝和精美的花紋,萬壽綢還有著特殊的功效,據(jù)說它的質(zhì)地薄如蟬翼,即使通體濕汗,穿在身上也不會(huì)粘貼在肌膚上,成為了制作高檔服裝和被面的理想材料。
萬壽綢是采用優(yōu)質(zhì)蠶絲為原料,經(jīng)過手工精心織成的。根據(jù)不同的用途,有獨(dú)幅、二幅、三幅三種規(guī)格,每條長7米。綢面上有藍(lán)色和白色的寬道,呈現(xiàn)藍(lán)、白和淺藍(lán)的經(jīng)緯方格圖案。
萬壽雙龍緙絲,明代傳世作品,蘇州市博物館收藏,實(shí)物高28厘米,寬22厘米,是用金線平緙萬字和圓壽字,兩條夔龍的龍頭、身軀和尾部用深藍(lán)絲線緙織,龍升騰中的云紋局部用金線構(gòu)緙,紋飾簡練而又生動(dòng)。
紡織是亳州傳統(tǒng)工業(yè),從發(fā)掘出土的陶紡輪看,在原始社會(huì)新石器時(shí)期,就有紡織。
盛唐時(shí),亳州與宋州(今河南商丘)、定州(今河北定縣)、益州(今四川成都)合稱為全國四大紡織中心。亳州尤以絲綢業(yè)盛名,唐代詩人白居易贊曰:“亳郡輕紗甲天下”。
宋代,亳州的絲絹已能織出蟠龍、對鳳、仙鶴、孔雀等圖案,所產(chǎn)土貢絹,質(zhì)地優(yōu)良,每年定額進(jìn)貢皇宮70匹,并設(shè)有專賣市場。
明清年代,城內(nèi)有紡織作坊20多家,以生產(chǎn)綢緞巾和生絲為主。清雍正十三年(1735年),亳州生產(chǎn)的貽錦綢又躋身于貢品之列,因質(zhì)地堅(jiān)實(shí),經(jīng)久耐用,久不褪色,被譽(yù)為“萬壽綢”,暢銷于北方各地。另外,萬壽綢薄如蟬翼,即使通體汗?jié)?,穿在身上也不沾貼肌膚。因此萬壽綢為達(dá)官貴人所鐘愛,據(jù)說連雍正皇帝也“愛不卸身”,命每年增加進(jìn)貢數(shù)量。清宣統(tǒng)三年(1911年),亳州絲絹家族又添新成員,創(chuàng)制出紅綠寬條、縱橫交織成方塊圖案的絲綢被面,因其色彩斑讕,五光十色,又稱“十樣景”。
民國24年(1935年)亳州湯太英的蠶絲在全國展覽會(huì)上榮獲特別獎(jiǎng),后因戰(zhàn)事頻仍,絲絹業(yè)十分蕭條。
1990年市政府決定重新發(fā)掘制造瀕臨失傳的萬壽綢,經(jīng)過查訪,在沿用傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上,又大膽采用先進(jìn)技術(shù),經(jīng)反復(fù)試驗(yàn),重新恢復(fù)生產(chǎn)萬壽綢,花色品種也發(fā)展到十幾種,在北京、上海等地十分暢銷。