狗鮭分布于北太平洋,從日本、韓國(guó)、西伯利亞?wèn)|岸到白令海、中國(guó)黑龍江、圖們江、綏芬河等水系、加拿大英屬哥倫比亞和美國(guó)的阿拉斯加和俄勒岡州。
狗鮭魚(yú)體側(cè)扁,背腹外廓相對(duì)稱(chēng),紡錘型。頭長(zhǎng)與體高略相等,口端位,口裂大,上頜骨后延至眼的后緣,斜向下方,似鳥(niǎo)喙?fàn)?。上下頜和犁骨皆有齒,頜齒大而鋒利。眼在體軸線的下方,較大。背鰭居于體中央稍后,腹鰭起點(diǎn)于背鰭后方,尾鰭分叉較淺。有脂鰭。溯河回游時(shí),體背側(cè)為黃綠色,腹部銀白色,隨著時(shí)間的推移,體色逐漸變暗,并在體側(cè)出現(xiàn)10~12條紫紅色縱斑紋的婚姻色。當(dāng)?shù)竭_(dá)產(chǎn)卵地時(shí),整個(gè)體色變得黯淡。體長(zhǎng)可達(dá)100厘米。
狗鮭性成熟較早,個(gè)別的在3齡即成熟,絕大部分于4齡成熟。一生中產(chǎn)卵一次,產(chǎn)卵后便死亡。雄略多于雌。懷卵量不大,4齡魚(yú)平均懷卵量約4500顆左右。當(dāng)魚(yú)群進(jìn)入產(chǎn)卵地時(shí),雄魚(yú)便游向雌魚(yú),互相摩擦,當(dāng)有第三者介入時(shí),雄魚(yú)即進(jìn)行驅(qū)逐,然后進(jìn)行排卵受精于窩內(nèi),產(chǎn)卵后雌魚(yú)復(fù)以尾鰭撥打石礫,以此來(lái)覆蓋受精卵。卵大,成橘紅色。受精卵經(jīng)過(guò)一冬低溫孵育。到翌年春天,冰雪融化,胚胎孵出,在產(chǎn)卵地逗留約一個(gè)月,卵黃被吸收完畢后,開(kāi)始索食,約于7月隨江水歸入大海。
狗鮭可依其體表顏色和肉質(zhì)來(lái)分級(jí)。分級(jí)術(shù)語(yǔ),如亮色,半亮色和暗色十分容易混淆,且很不客觀全面,不同廠商分級(jí)不同,為了使采購(gòu)狗鮭更加直接客觀,阿拉斯加海產(chǎn)市場(chǎng)協(xié)會(huì)提供彩色圖示以供參考。請(qǐng)牢記狗鮭及其他野生鮭魚(yú)的體表顏色在冷凍后會(huì)變暗,在解凍后又恢復(fù)原來(lái)的色澤。
狗鮭屬于世界名貴的經(jīng)濟(jì)魚(yú)類(lèi),經(jīng)鹽漬的魚(yú)子,具有豐富的蛋白質(zhì)及卵磷脂,對(duì)人體的神經(jīng)細(xì)胞的增補(bǔ),防止脂肪代謝的紊亂均有重要作用,被譽(yù)為營(yíng)養(yǎng)佳品。另外魚(yú)體可制成罐頭或干燥鹽腌、煙熏與冷凍。適合清蒸、油炸、火烤等方式烹煮均美味。
狗鮭魚(yú)籽大而具有鮮艷的橙色外觀,因而較其他鮭魚(yú)魚(yú)籽價(jià)值更高。多數(shù)狗鮭魚(yú)籽從魚(yú)籽串中分離摘取,經(jīng)鹽漬后銷(xiāo)往日本。在日本,這種魚(yú)籽以ikura的名字銷(xiāo)售(其他鮭魚(yú)籽整個(gè)魚(yú)籽串經(jīng)鹽漬后以sujiko的名字銷(xiāo)售)。狗鮭魚(yú)籽價(jià)格往往比狗鮭魚(yú)肉價(jià)格更高。