《比蛇》是清代書畫家、文學家鄭燮所作的一首以蛇為題材的詩,通過描寫蛇的特性來表達作者的思想感情。
好向人間較短長,截岡要路出林塘;
縱然身死猶遺直,不是偷從背后量。
這首詩可能是作者于乾隆七年任范縣縣令后所作。剛到范縣,鄭燮以為可以實現(xiàn)修身、齊家、治國、平天下的儒家理想了,心情是愉快的。他關(guān)心百姓,寫了著名的題畫竹詩:“衙齋臥聽蕭蕭竹,疑是民間疾苦聲,些小吾曹州縣吏,一枝一葉總關(guān)情?!笨墒悄菚r舉國上下無官不貪,許多縣令跟地方富豪互相勾結(jié),貪贓枉法,魚肉鄉(xiāng)民。鄭燮既不把土豪劣紳奸商市儈放在眼中,就必然引起他們的不滿。他清廉剛正,觸犯了某些地頭蛇的利益,遭到忌恨,矛盾很快從小到大,成為正面沖突。在任上,幾次碰到災荒,他心急如焚,一面向朝廷呈報災情請求賑濟,一面查封大戶富商屯積的糧倉,責令平糶,又以工代賑,組織饑民修筑城池,還捐出自己的官俸,幫助百姓度過災荒。這一切德政打碎了富豪們趁火打劫的發(fā)財機會。于是,貪官與奸商勾結(jié),謠言四起,暗箭不斷地飛來。有一次省里來了一位要員,板橋去迎接時,因為穿著草鞋沒有來得及換,那人便借題發(fā)揮,說他不守官箴有意犯上。這樣上下夾攻,使他心冷如冰,看透了官場腐敗與宵小可惡。
這首詩就是諷刺貪官污吏和惡霸奸商造謠行為的。詩人構(gòu)思奇特,一般人都憎恨蛇,他卻說這伙壞人連蛇都不如,其狠毒陰險無物可比,相反相成,取得強烈的藝術(shù)效果。