桐林遺址位于臨淄區(qū)鳳凰鎮(zhèn)和朱臺鎮(zhèn)的田旺、桐林、義和三村之間,1965年山東省文化局臨淄文物工作隊發(fā)現(xiàn),北京大學考古專業(yè)對其進行了調查。2001~2002年,北京大學、山東省文物考古研究所和臨淄區(qū)文化局又聯(lián)合對遺址進行了試掘,2003年被北京大學定為考古領隊培訓基地。
出土遺物有罐、鼎、甗、鬶、盆、碗、杯、豆等陶器,其中有極為少見的高38.5厘米、口徑30.3厘米的夾砂陶鬲,有迄今為止全國大型的高達116厘米、口徑44.5厘米的灰陶甗。遺址中的鼎、甗器之足,多做成鳥喙形。陶杯多仿竹節(jié)式,壁薄且輕,胎質細膩,釉質光亮。在發(fā)掘中還發(fā)現(xiàn)了山東省境內較大的龍山文化城址。
桐林遺址包括田旺、桐林、義和三村之間的五處遺址,遺址南北約2000米,東西約1500米,由若干個遺址群組成,面積達300萬平方米,屬于原始社會晚期的龍山文化類型。遺址中心部位文化層堆積厚達3米~4米,內涵十分豐富。歷年來,在農事耕作中曾多次出土網墜、斧、鐮、錛等磨制鉆孔石器及黑、紅、白質陶器。
1977年被公布為省級文物保護單位,淄博市人民政府在此樹立了“桐林田旺遺址”石質標志。2001年被公布為全國文物保護單位,更名為“桐林遺址”,屬第五批全國文物保護單位。