據(jù)傳說(shuō),彌渡彝族打歌起源于古代一次部落戰(zhàn)爭(zhēng),彝族部落戰(zhàn)敗,被敵圍困于山,為鼓舞士氣迷惑敵人,彝族部落燃起大火列隊(duì)圍火而舞,他們踏出有節(jié)奏的腳步聲和拍羊皮褂聲;對(duì)方認(rèn)為彝族部落人馬眾多不敢進(jìn)犯而撤退。從此,彝族以踏歌紀(jì)念勝利。
盡管彌渡各地的彝族打歌在傳承過(guò)程中發(fā)生了變異,但各地至今都保留著在農(nóng)歷正月十五、二月八、二月十四、十五、十九、火把節(jié)、立秋節(jié)、八月十五、冬至節(jié)打歌的傳統(tǒng)活動(dòng)。
一般場(chǎng)合下則不一定跳序舞,無(wú)論何人均可一開(kāi)始就加入歌舞,少至三五人在田邊地頭興起即舞,多至數(shù)十、上百人在打歌場(chǎng)上圍著篝火載歌載舞。當(dāng)數(shù)十、上百人一齊歌舞時(shí),優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的打歌調(diào)聲飄四方,山鳴谷應(yīng),使人在數(shù)里地外也能真切地感受到打歌場(chǎng)上熱烈而歡樂(lè)的氣氛。
彌渡地區(qū)從南詔時(shí)代就有踏歌活動(dòng),《彌渡縣志稿》載:“踏歌之時(shí),一般女流穿紅著綠,與眾男子頭頂氈窩,各拼柴炭,購(gòu)置糖酒,選村中寬廣之地,立一秋千架,對(duì)立一桿,上懸燈幡。下焚香火,男女雜沓,聚眾打歌,打歌者圍成圓形,足踏手舞,喝聲嗚嗚”。至今農(nóng)歷二月八、二月十四、正月十五、十九及火把節(jié)、立秋節(jié)還保留著打歌的習(xí)俗。清御賜翰林李彪撰寫(xiě)的鐵柱廟楹聯(lián):“蘆笙賽祖,氈帽踏歌……”描寫(xiě)的就是古代彌渡彝族先民打歌祭祀鐵柱老祖的熱烈場(chǎng)面。
彌渡西山彝族的打歌用葫蘆笙或竹笛伴奏,男女成對(duì)平行圍成圓形,舞蹈節(jié)奏舒緩,邊舞邊對(duì)歌,頗有輕歌慢舞的氣氛。在舞蹈中,有兩名男子和著節(jié)拍,手持大刀作雙人大刀舞,表演古代戰(zhàn)爭(zhēng)刀法,來(lái)贊頌祖先。邑人姚崇的《觀多祜彝族踏歌》中這樣寫(xiě)到:“聞聲起步手相牽,踏躍回身步應(yīng)弦。玉笛聲聲清且雅,蘆笙悠悠若林泉。對(duì)歌男女心相訴,齊唱鄉(xiāng)親慶豐年。古老風(fēng)情真純美,彝家習(xí)俗氣盎然。”
彌渡東山彝族打歌用三弦、笛子伴奏,男女單行插花列隊(duì)成圓形。只舞不唱,舞蹈由慢漸快,節(jié)奏突出,形成熱烈歡快氣氛。分贊歌、折歌兩種。
彌渡南山的牛街彝族打歌有用三弦伴奏的音樂(lè)型和用手敲擊羊皮褂伴奏的節(jié)奏型。男女舞蹈者手挽手或者手搭肩圍成圓形,動(dòng)作整齊,突出整體配合,使人感受到團(tuán)結(jié)堅(jiān)定,不屈不撓的民族氣魄。
按古代風(fēng)俗,每年農(nóng)歷正月十五,彌渡的彝族同胞都要到南詔鐵柱廟去祭鐵柱。但因村子離廟較遠(yuǎn),現(xiàn)在隔幾年才去一次。多數(shù)時(shí)間是在村后山上一個(gè)叫“克枝唄”的地方,在一棵象征“鐵柱老爺”的青岡栗樹(shù)前進(jìn)行祭柱。農(nóng)歷正月十五這天早晨,打歌隊(duì)伍抬著“豬頭三牲”(即貢品)到“鐵柱老爺”面前去領(lǐng)歌。領(lǐng)歌的過(guò)程與鐵柱廟祭柱儀式相同,打歌隊(duì)伍由老人帶領(lǐng),首先發(fā)大號(hào)三聲,然后嗩吶奏喜調(diào)《開(kāi)門(mén)紅》,接著由最前面的老人帶領(lǐng),依次是吹蘆笛的,其次是打歌隊(duì)伍。他們頭戴氈帽,身背皮挎包,下裝穿麂皮套褲。祭祀開(kāi)始,先作揖,行三拜后呼出統(tǒng)一號(hào)令:“嗯──噢──嗯!”接著念祝贊詞道:“今天我們來(lái)祝賀,祝賀鐵柱老祖,阿苤阿奶?!北娔睿骸拌F柱廟前,我們來(lái)慶賀,白馬要喂料,用谷子喂它?!弊詈?,大家在蘆笛的伴奏下,一齊唱《祭柱歌》:“一年十二月,最好是正月,正月十五好,喜歡在這天。我們來(lái)到了,來(lái)到鐵柱廟,大家來(lái)祝賀,賀鐵柱老爺。老爺有白馬,白馬喂好否?谷子做馬料,白馬會(huì)吃否?”
彌渡彝族打歌與打歌調(diào)、音樂(lè)密切依存。打歌調(diào)是當(dāng)?shù)匾妥宓母柙?shī)之一。內(nèi)容生動(dòng)豐富,曲調(diào)高亢優(yōu)美,唱法別致,格律獨(dú)特。這種歌詩(shī)借助優(yōu)美的音樂(lè)旋律使人整個(gè)身心都盡情于手舞足踏的藝術(shù)境界。它不僅使廣大彝族男女老少?gòu)闹邢硎艿阶詩(shī)实臍g樂(lè),并且極大的啟發(fā)和鍛煉了彝族人民的智慧和體質(zhì)。其中有一首打歌調(diào)這樣唱到:“來(lái)打歌呀來(lái)打歌!打起塵灰做得藥。打歌就是團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一個(gè)跟著一走。打歌不是我愛(ài)打,孔明立書(shū)興著呢。來(lái)打歌呀來(lái)打歌!前邊去了千千萬(wàn),后邊還有萬(wàn)萬(wàn)千”。
彝族打歌集悠揚(yáng)的樂(lè)譜、矯健的舞步、豐富的表情、經(jīng)典的調(diào)子為一體,讓人癡迷,讓人陶醉,堪稱(chēng)是彝族文化中的經(jīng)典。彝族打歌以自?shī)首詷?lè)為主要活動(dòng)方式,辦喜憂二事必打無(wú)疑。彝族打歌以「火」為圓心,分內(nèi)外兩圈團(tuán)團(tuán)把大火圍嚴(yán),內(nèi)圈是演奏樂(lè)器的,以蘆笙為主要韻律,伴有笛子,還有大刀;外圈是打歌唱調(diào)的,跟著樂(lè)奏聲翩翩起舞,調(diào)子脫口而出。彝族打歌常常通宵達(dá)旦,因?yàn)榇蚋鑼?duì)調(diào)誰(shuí)也不服輸,因此整個(gè)打歌場(chǎng)面充滿著鶯歌燕舞,詩(shī)情畫(huà)意。
孕育這一古老傳統(tǒng)舞蹈的巍山,是歷史上顯赫一時(shí)的南詔國(guó)的發(fā)祥地,也是全國(guó)彝族的發(fā)祥地。巍山彝族打歌在2008年被國(guó)家文化部評(píng)為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。