榨菜一詞最早出現(xiàn)于清朝光緒二十五年(公元1899),由涪陵商人邱壽安命名,意即“經鹽腌榨制過的咸菜”;并于當年首次將自己命名的這種咸菜產品投放宜昌市場獲得成功。這是“榨菜”之名和“榨菜業(yè)”的緣起。據(jù)清道光二十五年(1845年)《涪州志 物產》中關于“包包菜”的記載,以及有關的民間傳說推測,今涪陵區(qū)境內最晚在公元18世紀已出現(xiàn)青菜頭(即包包菜)的廣泛種植和加工成咸菜供家庭食用。因青菜頭腌菜風味獨特,是眾多咸菜制品中的珍品,具有巨大的歷史價值、文化價值、經濟價值。
民間原始手工制作榨菜雖然其品質優(yōu)于現(xiàn)代機械化加工榨菜,由于其全憑人工肩挑背磨、人工踩壓和手工操作,工藝繁雜、勞動強度大。更重要的是制作原始手工榨菜的老藝人已所剩無幾,隨著市場經濟的發(fā)展,農村勞動力轉移,三峽庫區(qū)河灘地淹沒,現(xiàn)代化生產加工水平的不斷提高,這一寶貴的傳統(tǒng)手工制作技藝面臨失傳,為了繼承和發(fā)揚涪陵區(qū)、重慶市乃至我國馳名中外的非物質文化遺產,必須采取有力措施加以保護。