演變

作為軍事術(shù)語(yǔ)出現(xiàn)在兵書(shū)上，“十八般武藝”始見(jiàn)于南宋華岳撰《翠微北征錄》。該書(shū)卷七記 “武藝一十有八，而弓為第一”，但沒(méi)有給出“十八般武藝”的具體內(nèi)容。

元末明初，明代施耐庵《水滸傳》第二回中：“史進(jìn)每日求王教頭點(diǎn)撥十八般武藝，一一從頭指教。那十八般武藝？矛錘弓弩銃，鞭锏劍鏈撾，斧鉞并戈戟，牌棒與槍杈?！?/p>

明代后期萬(wàn)歷年間，“十八般武藝”的具體內(nèi)容又有了新的表述：“一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二锏、十三鎬、十四殳、十五叉、十六鈀頭、十七綿繩套索、十八白打”?！鞍状颉奔赐绞植珦?，拳術(shù)在武術(shù)練習(xí)中歷來(lái)受到人們重視，明戚繼光在《紀(jì)效新書(shū)·拳經(jīng)捷要篇》中曾指出：“拳法似無(wú)預(yù)于大戰(zhàn)之際，然活動(dòng)手足，慣勤肢體，此為初學(xué)入藝之門(mén)也?！弊源艘院?，十八般武藝所指的內(nèi)容雖有所變化，但基本上與此大同小異。

自清代以來(lái),十八般武藝主要有四種說(shuō)法:

1.指“刀、槍、劍、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭、藤牌”。

2.與排列相同,唯后三件變?yōu)?代、抉、弓矢。

3.指“九長(zhǎng)九短”。九長(zhǎng)為槍、戟、棍、鉞、叉、鎲、鉤、槊、環(huán);九短為刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵。這種列法，遠(yuǎn)射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌消失，也是近代練武者不善習(xí)弓矢，只教套路的反映。

4.指近代戲曲界有人稱(chēng)之為刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流星錘等18種兵器。這也是為今天大多數(shù)人所接受的一種排列方法。

意義

由此可見(jiàn)，所謂“十八般”，并非僅僅局限于十八種兵器，而是古代多種武藝的概說(shuō)。實(shí)際上，冷兵器時(shí)代產(chǎn)生了許多武器，其數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了“十八般”。晚清和民國(guó)時(shí)期，“十八般兵器”成為各個(gè)武館的必須陳設(shè)，而成為中國(guó)武術(shù)和武館的象征之一。