1162年,宋高宗退位,傳位于趙昚,趙昚即位就是宋孝宗,立即冊(cè)立謝氏為貴妃,代掌后宮(皇后位置空缺),時(shí)年29歲,由于謝氏對(duì)宋高宗和吳皇后極為孝敬,宋孝宗于1164年(隆興二年)冊(cè)立為皇后,時(shí)年31歲。
公元1189年,宋孝宗退位,傳位給太子趙惇,趙惇即位就是宋光宗。謝皇后被尊稱為太上皇后。宋光宗的皇后李鳳娘專橫跋扈,謝太后因此看不下去,勸阻李鳳娘要學(xué)學(xué)吳皇太后的母儀風(fēng)范,卻被李鳳娘惡語(yǔ)中傷,兩人由此爭(zhēng)執(zhí)甚至發(fā)生動(dòng)手動(dòng)腳,皇后李鳳娘一把將謝太后推倒在地。太上皇趙昚聽罷謝太后的哭訴后,大怒,氣得大病一場(chǎng)。此后幾年,宋光宗和太上皇之間由于李鳳娘的挑撥離間關(guān)系越來越差。
公元1194年,一代有作為的宋孝宗在對(duì)不孝兒子宋光宗和不孝兒媳皇后李鳳娘極度失望和傷心,憂郁而死,時(shí)年68歲,臨死前,身邊只有謝太后陪伴他,光宗和皇后仍然不來看望。
不久,謝太后悲憤聯(lián)合朝中大臣把宋光宗拉下皇帝位子,讓其和李鳳娘所生的皇子趙擴(kuò)即位,就是宋寧宗,并得到當(dāng)時(shí)還在世的八十多歲高齡太皇太后(宋高宗的皇后吳氏)的支持。宋光宗成為太上皇,李鳳娘隨之成為太上皇后。宋寧宗尊稱謝太后為皇太后。
1197年,太皇太后吳氏在其夫宋高宗去世十年之后也去世,享年84歲。1200年寧宗尊稱謝太后為太皇太后,她晚年生活雖然有兒孫相伴,但是自從夫君去世后,沒有人陪伴她說說話,她心中十分寂寞。
1207年,在度過失去夫君趙眘的第十三個(gè)年頭中的五月辛卯終于解脫,也追隨其亡夫而去,享年75歲。
謝皇后協(xié)助宋孝宗恢復(fù)岳飛名譽(yù),嚴(yán)厲懲治已經(jīng)死去的秦檜的家族,重用張浚和虞允文等主戰(zhàn)派,力圖整軍備戰(zhàn),恢復(fù)中原,收復(fù)中原失地。宋孝宗在位二十多年間,南宋經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)一片繁榮,政治清明,史稱乾淳之治。這里面和謝皇后的賢德分不開,宋孝宗對(duì)謝皇后的默默支持十分感動(dòng),對(duì)她理加敬愛。
成肅謝皇后,丹陽(yáng)人。幼孤,鞠于翟氏,因冒姓焉。及長(zhǎng),被選入宮。憲圣太后以賜普安郡王,封咸安郡夫人。王即位,進(jìn)婉容。逾年,進(jìn)貴妃。
成恭皇后崩,中宮虛位。淳熙三年,妃侍帝,過德壽宮,上皇諭以立后意。尋遣張去為傳旨,立貴妃為皇后,復(fù)姓謝氏。親屬推恩者十人。光宗受禪,上尊號(hào)壽成皇后。孝宗崩,尊為皇太后。慶元初,加號(hào)惠慈。嘉泰二年,加慈佑太皇太后。三年崩,謚成肅,攢锜于永阜陵。
后性儉慈,減膳羊,每食必先以進(jìn)御。服汗濯衣,有數(shù)年不易者。弟淵,以后貴,授武翼郎。后嘗戒之曰:“主上化行恭儉,吾亦躬服汗濯,爾宜崇謙抑,遠(yuǎn)驕侈?!焙髿v閣門宣贊舍人、帶御器械。光宗朝,遷果州團(tuán)練使。寧宗立,轉(zhuǎn)萊州防御使,擢知閣門事,仍干辦皇城司。三遷至保信軍節(jié)度使,尋加太尉、開府儀同三司。成肅皇后崩,遺誥賜淵錢十萬緡、金二千兩、田十頃,僦緡日十千。后累升三少,封和國(guó)公。嘉定四年薨,贈(zèng)太保。