TrES-2b是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）利用開普勒太空望遠(yuǎn)鏡在銀河系中發(fā)現(xiàn)一顆“比炭還黑”的行星。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星大小約和木星相仿，距離其中央母恒星僅有大約300萬英里（約合483萬公里），距離地球750光年。

簡(jiǎn)介

美國(guó)科學(xué)家們宣稱他們借助美國(guó)宇航局開普勒空間望遠(yuǎn)鏡首次在銀河系中發(fā)現(xiàn)一顆“比炭還黑”的行星。

這顆新發(fā)現(xiàn)的行星大小約和木星相仿，距離其中央母恒星僅有大約300萬英里(約合483萬公里)。它被編號(hào)為TrES-2b，在這樣近的地方，其表面被恒星的光熱炙烤，溫度上升到約980攝氏度。但是最讓人印象深刻的一點(diǎn)是：它的表面漆黑一片，幾乎不反射任何光線。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的第一作者大衛(wèi)·凱平(David Kipping)說：“這顆星球的反照率低于煤炭和最黑的亞克力油漆，這使它成為迄今發(fā)現(xiàn)的最黑的行星?！彼f：“如果我們能有幸目睹這顆行星靠近，我們就感覺那只不過是一團(tuán)黑色的氣體，里面夾雜著一種淡淡的紅色，真的非常詭異?！?/p>

行星觀測(cè)

美國(guó)宇航局目前正在軌道上運(yùn)行的開普勒空間望遠(yuǎn)鏡是專門設(shè)計(jì)用來搜尋太陽系外行星的。但是考慮遙遠(yuǎn)的距離，如此次觀測(cè)的TrES-2b距離地球就在750光年左右，對(duì)它們的搜尋觀測(cè)可不是拍個(gè)照片那么簡(jiǎn)單。

開普勒望遠(yuǎn)鏡裝備一臺(tái)高度靈敏的光度計(jì)，不間斷監(jiān)視數(shù)萬顆恒星，它尋找的目標(biāo)是這些恒星的亮度出現(xiàn)的細(xì)微規(guī)律性變化。這種光度變化非常細(xì)微，但是卻可能暗示著一顆從其面前經(jīng)過的行星的存在。這是由于當(dāng)在觀測(cè)的視線方向上，當(dāng)一顆行星行經(jīng)所觀測(cè)恒星和地球之間時(shí)，它會(huì)阻擋一部分恒星的光芒，導(dǎo)致其輕微變暗。

當(dāng)這樣的系外"凌星"現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，行星的黑暗面面朝著開普勒望遠(yuǎn)鏡。但是隨著行星逐漸圍繞恒星運(yùn)行，它的明亮面將會(huì)逐漸出現(xiàn)在望遠(yuǎn)鏡視野中。這樣它的反射的亮光會(huì)增加開普勒觀測(cè)到的恒星總亮度，直到它完全進(jìn)入恒星背后，這種亮度增長(zhǎng)才消失。

當(dāng)開普勒望遠(yuǎn)鏡對(duì)TrES-2b進(jìn)行觀測(cè)時(shí)，開普勒望遠(yuǎn)鏡僅僅紀(jì)錄到最微弱的光度明暗變化，不過這一微弱變化已經(jīng)足以使科學(xué)家們識(shí)別出一顆木星大小行星的存在。由于這顆行星的因素，中央母恒星的亮度變化僅有大約100萬分之6.5。凱平說：“這是有史以來探測(cè)到最微弱的系外行星光變數(shù)據(jù)?！备蜗蟮恼f，這顆比碳更黑的行星從其中央母恒星前面經(jīng)過時(shí)造成的光度減弱就像是一只果蠅飛過汽車大前燈時(shí)造成的亮度減弱。

黑色之謎

根據(jù)現(xiàn)有的計(jì)算機(jī)模型，所謂的“熱木星”----即軌道距離恒星非常近的氣態(tài)巨行星，它們的顏色最多和水星一樣暗，即大約反射10%的入射陽光。但是TrES-2b顯然不同，它的陽光反照率僅有1%，這就意味著現(xiàn)有的理論可能存在缺陷，需要修訂。

假如他們這次的測(cè)量數(shù)據(jù)都是正確的，那么究竟是什么機(jī)制造成了這樣讓人匪夷所思的黑色呢？對(duì)此，凱平說：“有人提出一種假設(shè)，認(rèn)為這種黑色是由于存在大量的氣態(tài)鈉和氧化鈦。但是也有可能這是由于某種我們從未考慮過的其他因素導(dǎo)致的。而這正是讓我非常興奮的謎團(tuán)?！?/p>

TrES-2b甚至有可能代表了一類全新的系外行星類別，研究人員們希望能借助開普勒望遠(yuǎn)鏡對(duì)這一想法進(jìn)行驗(yàn)證。截至目前，這臺(tái)空間望遠(yuǎn)鏡設(shè)備已經(jīng)探測(cè)到數(shù)百顆系外行星。凱平說：“隨著開普勒望遠(yuǎn)鏡不斷發(fā)現(xiàn)新的系外行星，我們將有更多的樣本可供對(duì)比，從而確認(rèn)TrES-2b是否確實(shí)是特殊的，或者是否所有的所謂'熱木星'一類的系外行星都是這樣黑的？”

研究人員們開玩笑說，這顆系外行星如此有特色的暗色調(diào)或許可以給它取一個(gè)貼切的綽號(hào)。凱平說：“或許最恰當(dāng)?shù)木b號(hào)是厄瑞波斯(Erebus)?！边@是希臘神話中黑暗之神的名字。