寧武石門懸棺是迄今中國(guó)北方地區(qū)發(fā)現(xiàn)的唯一的崖葬群,極具考古研究?jī)r(jià)值。蘆芽山一帶的民間是盛行土葬的,而懸棺,當(dāng)?shù)厝朔Q之為石葬,可能是一種異常的葬俗。
位于小石門村西極為幽僻的山谷內(nèi),峽谷深處有一個(gè)幽僻的巷彎,入口石壁如門,巷內(nèi)林木蔥翠,古建專家認(rèn)為這是一塊風(fēng)水寶地,考古專家認(rèn)為石門懸棺是長(zhǎng)江以北迄今為止發(fā)現(xiàn)最早的一處崖葬群,極具考古研究?jī)r(jià)值。
這就是頗具神秘色彩的石門懸棺景區(qū)了。
環(huán)顧石門內(nèi)的石壁,并非危巖高聳,僅10至20多米,皆上下陡直光滑,壁頂覆蓋著綠樹灌叢,石壁上懸掛的木棺,有嵌在巖洞里的,也有露在石壁外的,有用木樁支撐,也有用鐵鏈吊捆的,既有一棺獨(dú)懸,也有雙棺并列的,距地面高度不一,但皆能看得非常清晰,數(shù)數(shù)竟有11具之多。除此外,在石門周圍一帶的山壁上,還有零星的懸棺分布。懸棺多在石崖石洞等避水陰涼干燥處,距地面高度高低不一,有近百米,數(shù)十米,十?dāng)?shù)米高的不等。
據(jù)考古專家們考證認(rèn)為,石門懸棺是迄今中國(guó)北方地區(qū)發(fā)現(xiàn)的唯一的崖葬群,極具考古研究?jī)r(jià)值。石門懸棺的懸葬方式大致可分為洞穴式、懸吊式、懸樁式、棧道式。洞穴式是在懸崖高處的天然石洞或人工石洞里放置棺材;懸吊式是在懸崖高處用鐵鏈將棺材吊掛起來;懸樁式是在懸崖上鑿洞,平插上木樁,將棺材擱到木樁上;棧道式是在懸崖中間鑿孔插樁,鋪成一個(gè)微型棧道,將棺材擱在棧道上。
蘆芽山一帶的民間是盛行土葬的,而懸棺,當(dāng)?shù)厝朔Q之為石葬,可能是一種異常的葬俗,據(jù)專家分析,其安葬的人有以下幾種可能:
其一:當(dāng)?shù)厝藢?duì)長(zhǎng)輩的孝順,長(zhǎng)輩去世后,置于懸棺,意即升天。
其二:在疆場(chǎng)上戰(zhàn)死的士卒。寧武自古為兵家必爭(zhēng)之地,有"百戰(zhàn)樓煩地"的別稱。戰(zhàn)爭(zhēng)后,當(dāng)?shù)厝瞬蝗趟勒?暴骨遺骸,用松木制棺,予以妥善安葬,將棺木置于石洞之中。
其三:是圓寂后的僧人。這類僧侶尚未修行到筑塔碹葬的程度和果位,多由僧侶及鄉(xiāng)民共同制棺安葬,置于寺廟附近的石洞中。
其四:是沒有子裔的孤寡老人。由村民共同料理后事,制棺安置于村外石壁之下或石洞之中。
其五:是外地商客及無子女的僑遷者。當(dāng)?shù)厝撕竦蓝緲?,慈善助人之心濃厚,遇客死異鄉(xiāng)者,必以石葬之俗安置。
其六:是特殊年代的異常石葬。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,日軍施行過細(xì)菌戰(zhàn),山里人外出將菌毒傳染病帶入深山老林,有的幾乎全家遭殃,存活者只有十之一二。死后,村人唯恐傳染病蔓延,無人敢助理安葬,最后,尸體腐爛,只好由幸存家人將尸體抬至離村很遠(yuǎn)的石崖石洞中安葬。
石葬懸棺雖不按墳瑩風(fēng)水等土葬程序,但也并非草率從事。尤為上待厚葬的是疆場(chǎng)上戰(zhàn)死的士卒。一般安置石洞距地面較高以慰在天之靈。僧侶的安葬規(guī)格也很高??傊釕夜左w現(xiàn)出當(dāng)?shù)厝松屏?、淳樸及仁愛之心。?jù)說,石葬年代并不久遠(yuǎn),遠(yuǎn)至明朝中葉,近至民國(guó)及抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。因?yàn)樗未鷦t多以火葬代之,今寧化一帶發(fā)掘出的火葬陶罐足以證明這一點(diǎn)。
至于這些懸棺的年代起始,至今還仍是個(gè)謎團(tuán),但據(jù)推測(cè),這些懸棺的年代并不久遠(yuǎn),遠(yuǎn)至明代中葉,近至清代或民國(guó)。