生長(zhǎng)與分布

胡狼主要包括分布于非洲北部、東部，歐洲南部，亞洲西部、中部和南部等地的亞洲胡狼（又叫金背胡狼或金豺），分布于非洲東部、西部、中部和南部的側(cè)紋胡狼（又叫紋脅豺），分布于非洲東部和南部的黑背胡狼（又叫黑背豺），以及分布于非洲埃塞俄比亞西部山地的西門(mén)胡狼（埃塞俄比亞胡狼）（又叫西門(mén)豺）等。西門(mén)胡狼為群居動(dòng)物，另外幾種胡狼都是夫妻成對(duì)而不成群。

形態(tài)及特征

胡狼的體形比豺稍小，主要食物是一些比較容易尋找和捕捉的小動(dòng)物，如蜘蛛、甲蟲(chóng)、小鳥(niǎo)等，尤其是特別留神禿鷲的行動(dòng)，因?yàn)槎d騖是當(dāng)?shù)刈钪氖掣瘎?dòng)物，哪里有一群禿騖，哪里就肯定會(huì)有一個(gè)死尸。雖然胡狼與禿騖之間經(jīng)常火拼，不過(guò)禿騖仍然需要胡狼，因?yàn)楸M管禿騖有著尖硬的嘴，但缺少自己撕碎獸皮的力量，所以只有等胡狼扒開(kāi)死尸外面的那層硬皮，才蜂擁而上，并常常把胡狼擠走。

胡狼的嘴長(zhǎng)而窄，長(zhǎng)著42顆牙。胡狼有五種牙齒，門(mén)牙、犬齒、前臼齒、裂牙和臼齒。其犬牙有四個(gè)，上下各兩個(gè)，能有2.8厘米長(zhǎng)，足以刺破獵物的皮以造成巨大的傷害。裂齒也有四個(gè)，是臼齒分化出來(lái)的，這也是食肉類(lèi)的特點(diǎn)，裂齒用于將肉撕碎。12顆上下各6的門(mén)牙則比較小，用于咬住東西。

生活習(xí)性

胡狼與北美洲的郊狼有相似的生態(tài)位，專(zhuān)門(mén)捕獵細(xì)小至中等的動(dòng)物。它們的腳長(zhǎng)，犬齒彎曲，適合獵食細(xì)小哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)及爬行動(dòng)物。它們的腳掌較大，肢骨融合，適合長(zhǎng)距離奔跑，并可以維持每小時(shí)16千米的速度。它們是夜間出沒(méi)的動(dòng)物，尤其是在黎明及黃昏時(shí)份最為活躍。

胡狼是一夫一妻的，并以家庭為基本的社會(huì)單位。它們會(huì)保護(hù)自己的領(lǐng)域，猛烈的追逐入侵的敵人，在領(lǐng)土以尿液及糞便劃界。這個(gè)領(lǐng)土的大小足以養(yǎng)大個(gè)別的幼狼，直至它們可以建立自己的領(lǐng)土。小量的胡狼有時(shí)聚集一起，例如在吃腐肉時(shí)，但一般都是一對(duì)生活的。

亞洲胡狼的毛很短及粗糙，一般都是黃色至淡金色，毛端褐色，毛色會(huì)隨季節(jié)及區(qū)域而有所不同。例如在坦桑尼亞北部的塞倫蓋提（Serengeti），雨季時(shí)亞洲胡狼的毛色就是褐灰黃色，旱季時(shí)就是淡金色。生活在山區(qū)的亞洲胡狼毛色較為灰色。

亞洲胡狼長(zhǎng)70-105厘米，尾巴長(zhǎng)25厘米，肩高約38-50厘米。平均重7-15千克，雄狼較雌狼重15%。面上、肛門(mén)及生殖部位有臭腺。雌狼有4-8個(gè)乳房。上下顎各有3只門(mén)齒、1只犬齒及4只前臼齒，上顎有2只臼齒，而下顎則有3只。

亞洲胡狼是雜食性的及機(jī)會(huì)主義者，它們的食物中有54%是動(dòng)物及46%植物。它們很能獵殺細(xì)小至中等的獵物，如兔、嚙齒目、鳥(niǎo)類(lèi)、昆蟲(chóng)、魚(yú)類(lèi)及猴子。它們利用敏銳的聽(tīng)覺(jué)來(lái)確認(rèn)躲在草叢的獵物。它們?cè)C殺比它們大4-5倍的有蹄類(lèi)。在塞倫蓋提，它們是瞪羚的天敵。在印度，它們經(jīng)常會(huì)獵殺幼黑羚。雖然亞洲胡狼很多時(shí)都是獨(dú)自行動(dòng)的，但有時(shí)也會(huì)以小群（2-5只）一同獵食。在印度的收割季節(jié)，它們會(huì)轉(zhuǎn)而吃果實(shí)。

亞洲胡狼有機(jī)會(huì)時(shí)也會(huì)吃腐肉，會(huì)從其他食肉目，如獅子及虎中偷走食物。5-18只一群的亞洲胡狼會(huì)吃大型有蹄類(lèi)的尸體。在印度及孟加拉某些地區(qū)的亞洲胡狼主要是吃腐肉及垃圾。

繁殖方式

胡狼一般冬季交配，雌獸的懷孕期為60天左右，每胎產(chǎn)1-7仔。幼仔很容易受到其他食肉獸類(lèi)的攻擊，但通常在每個(gè)窩中，都有一只較大的亞成體看護(hù)這些幼仔，有人稱(chēng)之為“幫手”。幼仔們非常高興和“幫手”呆在一起，而“幫手”也十分忠于職守，并且從中學(xué)習(xí)找食、哺養(yǎng)幼仔和與其他食肉動(dòng)物周旋等各方面的經(jīng)驗(yàn)，直到幼仔長(zhǎng)到8個(gè)月以上，有的甚至長(zhǎng)達(dá)2年左右。每增加一只“幫手”，平均便可以增加1.5只幼仔的成活率，而對(duì)于“幫手”來(lái)說(shuō)，看護(hù)的幼仔實(shí)際上都是它的兄弟姐妹，此時(shí)所取得的經(jīng)驗(yàn)，會(huì)使它在將來(lái)在照顧自己的孩子時(shí)受益無(wú)窮。