葡萄瑪瑙石石上通體滿布色彩斑讕、大小不一、渾然天成的珠狀瑪瑙小球,互相堆積,流珠掛玉,猶如串串葡萄,故名。有的石上偶有似魚(yú)眼睛一樣的瑪瑙珠。
葡萄瑪瑙石多產(chǎn)于阿拉善的蘇宏圖以北20公里處火山口附近,該火山北側(cè)戈壁灘中有瑪瑙、碧玉等高硅質(zhì)奇石,火山口附近的葡萄瑪瑙原礦脈多深藏于玄武巖的空隙中被白粉狀高領(lǐng)土所包裹,所產(chǎn)之石的形狀、顏色、珠粒大小基本相象。葡萄瑪瑙石多蘊(yùn)存在火山噴發(fā)巖堆積物中,從灘面上撿到的葡萄瑪瑙石珠大色純,玉透溫潤(rùn);從巖石中采掘而來(lái)的則未經(jīng)風(fēng)沙磨礪,所以石膚不光滑,需油浸后方顯出艷麗肌膚。葡萄瑪瑙石是二十世紀(jì)八十年代阿拉善石友發(fā)現(xiàn)的新石種,由于過(guò)多的開(kāi)采,現(xiàn)已較難尋覓。
葡萄瑪瑙石的成分主要是二氧化硅,形成于火山口附近的大型空洞中,硅膠熱液無(wú)法充滿整個(gè)空間,即以某一質(zhì)點(diǎn)如砂粒、泥塊、水滴凝聚成珠狀球狀或水滴狀,后來(lái)者附著于先期形成的珠體上,或懸于洞頂,或長(zhǎng)于洞底,或掛于洞壁,越長(zhǎng)越大,構(gòu)成串串葡萄狀。在此后漫長(zhǎng)的歲月里,巖洞被粘土所充填,因此葡萄瑪瑙多埋于泥中,亦起到很好的保護(hù)作用。葡萄瑪瑙石是內(nèi)蒙的獨(dú)特石種,由于形成條件又十分苛刻,非常稀少。