靈開(kāi)寺座落在炮臺(tái)山頂,原名拈花寺,始建于清咸豐初年。光緒二十二年(1896)增修擴(kuò)建,改名為靈開(kāi)寺。原有伽藍(lán)、彌勒、送子觀音、大佛、祖師等8重佛殿及1所藏經(jīng)樓。民國(guó)25年(1936)該寺悟道和尚圓寂,肉身不化,被供奉在藏經(jīng)樓內(nèi)。
“文化大革命”中,神像、經(jīng)書(shū)均被毀,僅存大雄寶殿和殘破的觀音殿。1985年,落實(shí)宗教政策后,由住持僧常太主持開(kāi)展佛事活動(dòng),逐步復(fù)建廟宇。到1990年,共占地4080平方米,整個(gè)建筑有3條軸線,依山而建,從西向東。中軸線上為天王殿,然后依次是山門(mén)、觀音殿、大雄寶殿。右軸線上依次為鐘樓、藥師殿、五觀堂、內(nèi)客堂與廚房。左軸線上依次為鼓樓、大悲閣與西客堂。觀音殿建于民國(guó)元年,為石木結(jié)構(gòu),懸山式屋頂。全殿面寬5間,通高7.4米,素面臺(tái)基高2臺(tái),有帶欄桿垂帶式踏道12級(jí)。后壁上還有“洪憲元年”碑刻一通。大雄寶殿建于清光緒二十二年(1896),為石木結(jié)構(gòu),懸山式屋頂。全殿面寬7間,通高7.4米,素面臺(tái)基高0.8米,垂帶式踏道5級(jí)。大悲閣為大殿懷觀音殿間原有西廂房,石木結(jié)構(gòu),懸山式屋頂,面寬3間,通高6米。
寺內(nèi)其余殿堂均修復(fù),山門(mén)巍峨多姿,殿堂布局整齊,多數(shù)楹柱均有楹聯(lián)及名家題刻。整個(gè)山寺頗為清幽雅潔。寺內(nèi)保存清道光二十二年(1842)鑄有蒲牢及多種紋飾,高1.25米、口徑1.1米的古鐘1口。寺內(nèi)有1株奇特的桂花樹(shù),高約3米,1966年枯死,1985年復(fù)活,年年開(kāi)花。為生物界一個(gè)奇跡。歷經(jīng)風(fēng)風(fēng)雨雨的千年古寺呈現(xiàn)出興盛的氣象。
靈開(kāi)寺不僅歷代高僧輩出,更有全國(guó)佛教界有史以來(lái)罕見(jiàn)的英雄主義史跡。
相傳宋朝末年,元軍入侵,靈開(kāi)寺住持釋海春方丈率領(lǐng)全寺武僧協(xié)同宋軍英勇抗敵。因寡不敵眾,被敵軍圍困在炮臺(tái)山七天七夜。眼看就要攻入,海春方丈讓幸存的和尚帶領(lǐng)眾生從后門(mén)逃走往山中,自己則孤身御敵。元軍攻入后欲捉拿他時(shí),海春方丈飛身縱下懸崖,譜寫(xiě)了一曲壯麗的愛(ài)國(guó)愛(ài)教的英雄頌歌。人們?yōu)榱思o(jì)念他,立碑以志。至今,靈開(kāi)寺仍然有“飛身巖”遺址及碑文記載這個(gè)英雄的僧侶。
清代咸豐初年,從大云頂(金堂縣云頂山)過(guò)來(lái)一位老和尚,法名海春,在炮臺(tái)山緣化一片荒地,修建茅棚,取名“拈花寺”。想在此修煉心性,以慈悲為懷,普渡眾生,可后來(lái)不知何故,老和尚隱跡無(wú)人,不知所終。
同治初年,本山杜姓族人又從外地介紹兩個(gè)出家人來(lái)山,以繼香火。二人法名了念、了讓,此時(shí)海春和尚已無(wú)訊多時(shí),所建茅棚拈花寺自其走后雖有人前往祭拜,怎奈無(wú)人照管,已破敗冷落。見(jiàn)此情景,二人心生凄涼。二人到時(shí)錢(qián)糧空無(wú),不過(guò)他們并未放棄延續(xù)香火之信念,恪盡職責(zé),苦心經(jīng)營(yíng)。一邊接待香客,一邊自耕自作,省吃儉用,常以野菜充饑。
光緒初年,杜姓族人又請(qǐng)??蜕猩仙?。這海奎和尚七歲就出家為云頂山和尚,后在淮口湖廣館看廟。他文墨頗高,精書(shū)寫(xiě),為鄉(xiāng)鄰所信服。他一上山即做了拈花寺的主持,從此
香火漸盛,寺中積蓄慢慢多了起來(lái)。于是他便把寺中積蓄連同他自己的積蓄用來(lái)在炮臺(tái)和天臺(tái)山各買(mǎi)耕地六十畝。同時(shí)帶領(lǐng)弟子在炮臺(tái)山置地內(nèi)植樹(shù)八萬(wàn)株,后來(lái)弟子連年植樹(shù)不斷,到解放前夕,山上存樹(shù)達(dá)三十萬(wàn)株,以前雜草叢生,亂石嶙峋的荒山變得蔥郁有了生氣。海奎在圓寂之時(shí)便把天臺(tái)山耕地交與了讓管理,炮臺(tái)山耕地交與了念管理。了讓于民國(guó)初年新修了寺廟名叫天臺(tái)寺,其死后弟子不務(wù)正業(yè),將寺廟耕地全給敗了。
了念為人忠厚,在分得的耕地上辛勤勞作經(jīng)營(yíng),后來(lái)又招了悟道和尚作徒弟。師徒二人艱苦創(chuàng)業(yè),光緒二十二年始建大雄寶殿,落成后,呈請(qǐng)批準(zhǔn)開(kāi)山立廟朝拜,將寺院命名為靈開(kāi)寺。改炮臺(tái)山為靈臺(tái)山,系取“靈開(kāi)寺”之“靈”,“炮臺(tái)山”之“臺(tái)”而為此名。可是很多人不知曉靈臺(tái)山,僧人出去化緣時(shí)不大為人信任,因此所收甚少,不得不又把“靈臺(tái)山”改為“炮臺(tái)山”。后來(lái)在悟道和尚的親自經(jīng)營(yíng)下,先后又修建了觀音殿,送子殿,五觀堂,彌勒殿。1936年悟道和尚圓寂,肉身不化,時(shí)人都說(shuō)他修成了正果,就因他建殿供佛功德無(wú)量。后來(lái)主持真寬又經(jīng)三年努力修成藏經(jīng)樓。至此,靈開(kāi)寺已具規(guī)模,香火旺盛,山上每日鐘鼓之聲不絕于耳,四里八方來(lái)此朝拜的香客絡(luò)繹不絕。
在文革期間,千年古剎靈開(kāi)寺遭受?chē)?yán)重的破壞,神像、經(jīng)書(shū)均被毀,僅存大雄寶殿和殘破的觀音殿。直到黨的宗教政策落實(shí)后,靈開(kāi)寺才得以全面復(fù)興。
1985年,由真宏、常太、廣禪、廣林等老和尚四人,將自已生活節(jié)余的錢(qián)湊了一百三十七元起建寺廟,開(kāi)始修復(fù)大雄殿、觀音殿面積共九百余平方米;1986年至1996年,先后修建宿舍面積共六百二十四平方米,新建五觀堂,面積共四百余平方米,新建五觀堂,面積共四百余平方米,新建鐘、鼓樓、崇亭面積共四百九十平方米,新建彌勒殿、住宿外房,共四百余平方米,新建祖師殿,供奉開(kāi)山師海春老和尚、??虾蜕泻腿馍砦虻览虾蜕?、惜悟道老和尚之肉身。
2007年,住持釋妙果和管委會(huì)曾多次召開(kāi)會(huì)議,研究如何面向社會(huì)發(fā)展,引領(lǐng)信教教徒與社會(huì)適應(yīng)和佛教理念作出更重要的開(kāi)展?,F(xiàn)初步計(jì)劃,在寺廟成立靈開(kāi)寺武術(shù)隊(duì)、佛文化藝術(shù)團(tuán)、收養(yǎng)孤兒20余人。