新石器時代，佛山先民就以漁耕和制陶開創(chuàng)原始文明。佛山市區(qū)域在先秦時期屬南越。秦漢時期，佛山市區(qū)域主要屬南?？しh，隋朝后至明朝主要屬南?？h（隋撤南?？?，以原南海郡治番禺縣改置南?？h）。明朝后佛山市區(qū)域分屬南海縣，順德縣，三水縣，高明縣，其中市中心為天下四大聚之一、四大名鎮(zhèn)之一、也是南?？h內(nèi)一大重鎮(zhèn)。1970年，佛山改為縣級市，由佛山地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。1983年6月1日，撤銷佛山地區(qū)，原佛山地區(qū)與佛山市合并為現(xiàn)佛山市，實行市領(lǐng)導(dǎo)縣體制。

截至2023年12月31日，佛山市轄5個市轄區(qū)：禪城區(qū)、南海區(qū)、順德區(qū)、三水區(qū)、高明區(qū)。