1984年5月21日，世界上第一臺利用光纖通訊網(wǎng)的錄像電話在法國西南部的比亞里茨正式起用。

這一天，法國總統(tǒng)密特朗在愛麗舍宮通過錄像電話同正在比亞里茨的法國郵電事務部長路易·梅克桑多進行了10分鐘的交談。密特朗認為，這一成果是“法國電子技術的尖端”，它表明法國的通訊工業(yè)具有無限的可能性。

光纖通訊網(wǎng)是未來的通訊系統(tǒng)，因為光纖的阻力比同軸電纜小10倍，但容量卻大10部，因此，可以逐步代替?zhèn)鹘y(tǒng)的銅纜。光纖通訊網(wǎng)可用于錄像電話、電視聯(lián)播網(wǎng)和存取資料及圖像。

比亞里茨光纖通訊網(wǎng)長1萬公里，價值約6億法郎。

光纖，是光導纖維的簡稱，英文名稱是OPTIC FIBER。它是一種由玻璃或塑料制成的纖維，可以作為光傳導工具，它的傳輸原理是“光的全反射”。在日常生活中，由于光在光纖中的傳導損耗比電在電線中傳導的損耗低得多，因此光纖常被用作長距離的信息傳遞。目前通信常用的光纖，基本上是石英系光纖，其主要成分是高純度石英玻璃，即二氧化硅（SiO2）。

光纖通信系統(tǒng)是以光為載波，利用極細的光導纖維作為傳輸媒介，通過光電轉換，用光來傳輸信息的通信系統(tǒng)。隨著國際互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務和通信業(yè)的飛速發(fā)展，信息化給世界生產(chǎn)力和人類社會的發(fā)展帶來了極大的推動。光纖通信作為信息化的主要技術支柱之一，已經(jīng)成為21世紀最重要的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)。

光纖通信的優(yōu)點極為突出：首先就是容量大。一根直徑幾微米的光纖，在理論上可以傳輸上百萬路電話和幾千套電視節(jié)目；其次便是耗損低，中繼距離長；再次是它的材料較為豐富、成本相對較低，可以節(jié)省大量的金屬材料。光導纖維采用高純度石英或透明塑料制成，不但耐腐蝕、體積小、重量輕，而且價格遠比金屬材料便宜的多。1977年，1米光導纖維的售價為3.5美元，到了1985年它的售價僅僅為0.25美元；最后是它的保密性好，抗干擾能力較強。因為光纖通信的頻率高于無線電波，不受外界電磁干擾，光纖中的信號傳輸更加自如。

在上世紀的最后30年時間里，光纖通信技術發(fā)展速度之快、應用范圍之廣，是通信技術歷史上所罕見的。電話從發(fā)明到應用經(jīng)歷了60年時間，無線電技術的應用經(jīng)歷了30年的時間，電視技術的廣泛應用則經(jīng)歷了14年，而光纖通信從1970年成功研制出低損耗的光導纖維，到1975年的成功投入通信試用，僅僅花費了5年的時間。據(jù)統(tǒng)計，1980年全世界鋪設的光纜總和只有4000英里，1986年為4萬英里，到了1989年，這一數(shù)據(jù)猛增至40萬英里。到現(xiàn)在，光纖通信技術已經(jīng)在通信、廣播、電視、電力、醫(yī)療衛(wèi)生、測量、宇航、自動控制等諸多領域得到了極為廣泛的應用。

光纖錄像電話的成功使用，標志著光纖通信技術在電話通信領域的應用和發(fā)展，極大推動了通信技術的革新和提高。