地下蘭（學(xué)名：Rhizanthella gardneri）是蘭科Rhizanthella屬的一種稀有植物，產(chǎn)于澳大利亞西部，1928年首次發(fā)現(xiàn)。

地下蘭完全生活于地下，雖然仍保有葉綠體，但喪失了70%的葉綠體基因，不能進(jìn)行光合作用。該植物是菌異營植物（myco-heterotroph），依靠一種名為Thanatephorus gardneri的菌根菌從具鉤白千層樹（Melaleuca uncinata）獲得營養(yǎng)，靠白蟻傳粉。

科學(xué)研究

它也是一種極度瀕危的植物品種，野外的地下蘭只剩下不到50株。科學(xué)家們及時對它的基因組加緊研究，得出了一些非凡的發(fā)現(xiàn)。

2010年，西澳大利亞大學(xué)的科學(xué)家使用放射性示蹤劑發(fā)現(xiàn)，這種蘭花通過寄生真菌與金雀花（西澳內(nèi)陸地區(qū)的木本灌木）根部的配合，獲得所需要的所有營養(yǎng)。

地下蘭根本沒有綠色部分，完全不能進(jìn)行光合作用，但它仍保有葉綠體，這里是植物通常進(jìn)行光合作用的地點。

“我們發(fā)現(xiàn)，與普通植物相比，它葉綠體基因的70%已經(jīng)缺失，”該項研究的首席研究人員、ARC植物能量生物學(xué)研究中心的艾蒂安·德萊尼博士說，“只有37個基因，這是所有已知植物葉綠體基因組中最少的。”

“我們已經(jīng)知道，葉綠體基因組為除了光合作用以外的其他功能指定遺傳密碼。但在普通植物中，這些功能很難得到研究，”ARC中心主任小伊恩教授說，“而在地下蘭植株內(nèi)，除對其寄生生活方式必要的部分，一切都被裁減了?！笨茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)它只保留構(gòu)成4種關(guān)鍵蛋白質(zhì)的一個葉綠體基因組，這就為研究提供了方便。

蘭花救援項目的馬克·布倫德雷特副教授將它稱為世界上最美麗、最奇特的標(biāo)志性蘭花之一。他說：“實地保護(hù)工作與先進(jìn)的實驗室技術(shù)相結(jié)合，導(dǎo)致了對科學(xué)和保護(hù)都有影響的重大發(fā)現(xiàn)。基因組序列是非常寶貴的資源，它使我們能評估這種珍稀植物的遺傳多樣性。”

他一直與澳大利亞環(huán)境與自然保護(hù)部，以及西澳本土蘭花研究和保護(hù)小組的志愿者尋找這些獨特的蘭花?！拔覀冃枰玫奖M可能多的幫助。要知道，你得在灌木叢中手膝并用幾個小時，才有可能找到一株地下蘭！”