夏代至商代早中期,高臺(tái)山遺址已有青銅時(shí)代。
1973年,高臺(tái)山遺址被發(fā)現(xiàn);同年7月10日至8月4日,沈陽市文物管理辦公室在配合工程在高臺(tái)山遺址清理了7座墓葬。
1974年5月,考古工作者對(duì)東高臺(tái)山遺址進(jìn)行了小規(guī)模試掘,作5×5米探方5個(gè),共揭露面積140平方米。
1976年,1979年、1980年,遼寧省博物館、沈陽故宮博物院等考古工作者們對(duì)高臺(tái)山遺址進(jìn)行發(fā)掘,發(fā)掘面積750平方米。
2013年4月,內(nèi)蒙古文物考古研究所對(duì)高臺(tái)山遺址進(jìn)行發(fā)掘,考古發(fā)掘點(diǎn)位于自治區(qū)通遼市庫倫旗城區(qū)南約14公里處的山坡上,分為南北兩段,發(fā)掘面積大約3000平方米。
高臺(tái)山遺址位于新民城北7.5公里處,由西高臺(tái)、腰高臺(tái)、東高臺(tái)3座小山組成。高臺(tái)山遺址屬于4個(gè)不同歷史時(shí)期文化遺存的相互迭壓關(guān)系,上層屬于青銅時(shí)代文化。高臺(tái)山遺址高的西高臺(tái)山峰海拔106.3米,相對(duì)高度約50米,東距腰高臺(tái)山約1000米。腰高臺(tái)山南面是東高臺(tái)和南高臺(tái),依次毗鄰,山腳之間僅一路之隔。這3座小山擺成一道弧線。山腳下緩坡連接綿延的沙丘,沙丘四周是平原。遺址主要分布在東高臺(tái)山南面腳下的高臺(tái)地上,灰層厚約1-2米。
1973年,沈陽市文物管理辦公室清理出7座墓葬。1974年5月,考古工作者試掘出5座墓葬。墓葬所處的坡地比較周圍平原高出5-6米?;彝翆?xùn)|厚西薄,以探方T743為例,表土層下為金元層,厚50-100厘米,出有紅燒土、磚瓦、陶瓷碎片及“元豐通寶”銅錢,其下為新石器時(shí)代文化層,厚50-100厘米,所出陶器陶質(zhì)一致,有陶壺、高足缽、罐、紡輪等,再下為生土層。發(fā)現(xiàn)的墓葬分布范圍約1500平方米,除去清理發(fā)掘的12座以外,還有在施工過程中出土成套器物,疑為墓葬者6座。
土坑墓打入生土層,開口于新石器文化層,墓擴(kuò)深25-50厘米,墓葬一般為長200厘米、寬100厘米的長方形,擴(kuò)線清晰。葬式能判明者為右側(cè)身屈肢單人葬。方向多數(shù)南北向,頭北足南;少數(shù)為東西向,也有頭西足東或頭東足西。
殉葬遺物置腳下或脛骨旁,通例為1壺1高足缽,缽倒置套合于壺口上,成為1套器物,個(gè)別者另加1陶器或石器。人骨保存極壞,好的也只剩頭骨,特別是牙齒上的琺瑯質(zhì)以及上下肢骨殘痕,壞者全然不見痕跡,性別年齡均無法判斷。墓葬所出遺物除一件石器外,均為陶器。陶器為手制粗砂紅陶,火候較高,陶質(zhì)堅(jiān)實(shí),表一鑫稱形栩外表磨光,有的器表有明顯的磨壓條痕,作法用泥條盤筑、附加器耳、器口內(nèi)側(cè)有一圈斜向抹痕,使之形成三角尖緣,為一普遍特點(diǎn)。壺頸上的一周附加堆紋,不是后貼上去,而是用接口沿的那個(gè)泥片往下堆出,也是一種特殊的制法。
1976年、1979年、1980年,遼寧省博物館、沈陽故宮博物院等考古工作者先后3對(duì)高臺(tái)山遺址進(jìn)行了3次發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了8個(gè)灰坑、60座墓葬,墓葬的隨葬品有壺、缽,以及罐、碗、陶紡輪、石器等,居住址出土陶器,有鼎、鬲、甗、甑、壺、罐、碗、紡輪等。高臺(tái)山遺址出土的文物除墓葬、房屋、灰坑外,還有各種陶器、石器、飾品和小件青銅器等。
高臺(tái)山遺址面積大,堆積厚,文化內(nèi)涵豐富,保存有新石器時(shí)代至青銅時(shí)代文化遺存,為研究沈陽地區(qū)早期人類活動(dòng)提供了可靠的歷史。
1985年3月15日,高臺(tái)山遺址被遼寧省沈陽市人民政府公布為市級(jí)文物保護(hù)單位;沈陽市文物管理委員會(huì)設(shè)立保護(hù)范圍:以高臺(tái)山遺址內(nèi)的東山高點(diǎn)為中心,南、西各500米,東至茨渝山高點(diǎn),北至沈環(huán)公路以內(nèi)。
2006年5月25日,高臺(tái)山遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
以高臺(tái)山遺址文化為重點(diǎn)的中國北方重要早期青銅文化,已定名為高臺(tái)山文化。高臺(tái)山文化是主要分布于遼北地區(qū)青銅時(shí)代的一支考古學(xué)文化。1973年,考古學(xué)者首次發(fā)掘遼寧省新民縣高臺(tái)山遺址的一批墓葬,認(rèn)為屬于“新樂上層文化”遺存;1981年,曲瑞琦提出“高臺(tái)山上層文化類型”,旨在區(qū)別于“新樂上層文化”;1983年,郭大順根據(jù)考古學(xué)文化命名的原則,開始使用“高臺(tái)山類型”的名稱,廣為學(xué)術(shù)界所接受;1989年前后,考古學(xué)者根據(jù)對(duì)新材料的綜合認(rèn)識(shí),明確了“高臺(tái)山文化”的命名。