龍骨坡文化遺址位于重慶市巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍坪村龍骨坡,占地約700平方米。發(fā)掘于1986年。在這里,發(fā)現(xiàn)了古人類門齒和帶犬齒的頜骨化石,以及數(shù)十件與人類化石同一層次的巨猴、劍齒虎、雙角犀等化石。經考證,這些化石屬早更新世,距今204萬年。這一重大發(fā)現(xiàn),填補了我國早期人類化石空白,對于人類起源和三河谷發(fā)育史的研究具有極為重要的科學價值。
海拔1300m以上的高山為"鄂西期"夷平面。700-1100m為山原期夷平面。龍骨坡遺址位于山原期夷平面下,標高830m。這里的山脈走向與構造走向大體一致,但由于廟宇盆地基巖面的降低,山脊溶蝕作用增強,其頂面多呈圓形,在石灰?guī)r出露的地區(qū),有圓形的基座石峰。
廟宇鎮(zhèn)處在鋸木溝至三溪園向斜東南翼溶蝕盆地邊緣。周圍基巖系嘉陵江(巴東組)灰?guī)r,盆地內為紫紅色泥巖、頁巖夾中厚層狀石英粉砂巖及泥巖、白云巖。盆地沿北東--南西向伸長,周圍地形起伏較大,抱峰山高點1462m;低點核桃樹泄水孔750m。廟宇盆地由于地勢較高,年無霜期只有250天,年平均氣溫14℃;一月氣溫平均3℃;8月平均25℃,年降水量1065ml。土壤為紅色酸性土,埴被屬華南落葉闊葉林,與長江北岸神農架林區(qū)的針闊葉混交林相似。
龍骨坡遺址屬洞穴堆積,洞體為三疊紀嘉陵江灰?guī)r,化學成分Mg的含量達17-18%,Cao的含量超過50%,因而易于分解形成洞穴。在形成的早期,其東側為開放的洞口,南北兩壁有洞頂相連。其后,由于山體抬升和廟宇河的溯源侵蝕,溶洞東壁倒塌。與此同時,南、西、北三面之洞頂也隨之夷平,構成了發(fā)掘前呈現(xiàn)的一面坡的地貌景觀。
龍骨坡遺址面積約1300平方米。1984年,中國古人類與舊石器專家黃萬波、李宣民等首先發(fā)現(xiàn)了此處遺址。1985年,考古工作者在該地點的早更新世早期地層中,發(fā)掘出一段帶有2顆臼齒的殘破直立人左側下頜骨化石以及一些有人工加工痕跡的骨片。1986年又發(fā)掘出3枚門齒和一段帶有2個牙齒的下牙床化石。此外,遺址中還出土了包括步氏巨猿、中國乳齒象、先東方劍齒象、劍齒虎、雙角犀、小種大熊貓等116種早更新世初期的哺乳動物化石。1996年,龍骨坡遺址被列為第四批全國重點文物保護單位。
龍骨坡遺址,又稱巫山猿人遺址,位于重慶市巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍坪村龍骨坡,發(fā)掘于1986年,是中國早期人類化石遺址。龍骨坡遺址占地約1300平方米,經過先后三次的現(xiàn)場發(fā)掘,在遺址發(fā)現(xiàn)了古人類門齒和帶犬齒的頜骨化石,以及數(shù)十件與人類化石同一層次的巨猴、劍齒虎、雙角犀等化石。經考證,這些化石屬早更新世,距今204萬年,其人類化石被稱為巫山人,與東非早更新世能人處于同一進化水平。
龍骨坡遺址的重大發(fā)現(xiàn),填補了中國早期人類化石空白。1995年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的黃萬波等中國學者與美國、荷蘭及加拿大的合作研究小組在英國《自然》雜志上發(fā)表論文,提出龍骨坡遺址出土的似人牙齒和一段下頜骨殘段屬于直立人遺存。但引起了學術界的廣泛爭議。
2011年再次發(fā)掘,將持續(xù)到2015年。
1991年4月16日公布為四川省第三批省級文物保護單位。1996年11月20日列為第四批全國重點文物保護單位。2000年9月7日列為第一批重慶市文物保護單位。
1985年10月13日下午1時,古人類學家黃萬波研究員在重慶巫山縣龍骨坡發(fā)現(xiàn)了距今204萬年、與東非早更新世能人處于同一進化水平的“巫山人”化石,轟動了世界,這不僅動搖了“人類起源于非洲”的學說,也證實了中國早的人類就誕生在三峽地區(qū)。1988年歲末,考古專家又在這里采集到脊椎動物化石120種,成為目前中國第四紀化石地點中種類多的地點。
1997年第二次發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了一批距今200萬年“有清楚的人工打擊痕跡”的石器。此后,地質人員根據(jù)稀有金屬礦種分析,這個地區(qū)曾經歷了地球上長連續(xù)2000年的火山爆發(fā),在這個被稱為“地球傷痕”的地區(qū)周邊發(fā)現(xiàn)了140萬—200萬年的蝴蝶猿人及智人化石,由此推論,非洲古猿或智人從黑暗寒冷的非洲遷徙到當時地球上熱、濕潤的地區(qū)。
2003年中國科學院經過精心準備,第三次赴三峽巫山的龍骨坡遺址進行考古活動,這次發(fā)掘將持續(xù)三年,每年一個月,希望找到更多的人類化石,讓西方學者減少對我國龍骨坡及云南元謀的疑惑,證明其“到底是人?還是猿”的研究中找到答。
經過三次大規(guī)模發(fā)掘以及國內外學者多年來的研究,推測在巫峽中發(fā)掘出的古人類化石,代表著“巫山人”是我國迄今發(fā)現(xiàn)得早的直立人。
2011年八月科考隊在龍骨坡遺址的挖掘再次開始。
據(jù)了解,來自中科院、清華大學、北京建工學院等及重慶市的有關專家通過了對全國重點文物保護單位--重慶巫山龍骨坡古遺址保護的規(guī)劃評審。同時,專家們就進一步開展文物價值評估、補充調整前的保護范圍現(xiàn)狀圖和重新劃定的依據(jù)等方面提出了11條建議。龍骨坡古猿人遺址位于巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍坪村龍骨坡,占地約700平方米。1986年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所黃萬波教授在巫山龍骨坡發(fā)掘到一枚距今約204萬年的“巫山人”化石,此后又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了人類化石、巨猿化石等靈長類化石和100多種動物化石,是目前中國第四紀化石地點中化石種類多的地點。經專家測定,龍骨坡遺址距今180萬年至248萬年,這一遺址動搖了國外考古界堅持認為直立人起源于非洲的說法,也證實了中國早的人類生活在三峽地區(qū)。