忻州北城門樓是山西省省級文物保護(hù)單位,坐落于忻州市忻府區(qū)光明東街與五臺(tái)山南路交叉口,舊北城墻拱辰門上,創(chuàng)建于明萬歷二十四年。樓身座落在12米高的城墻之上,更顯其巍峨高大,雄偉壯觀。城墻巍巍聳立,外涂朱紅,下筑券門洞,洞頂甚高,底闊3米多。城墻內(nèi)外兩側(cè),各有磚砌臺(tái)階,曲折通上墻頂。墻頂四周磚砌圍廊,中部為上樓。門樓面闊7間,進(jìn)深4間,重檐三滴水,歇山頂。三層檐下,四周共有紅色廊柱22根。上兩層廊柱間置木欄板。樓內(nèi)無柱,梁架結(jié)構(gòu)簡潔,聯(lián)結(jié)嚴(yán)實(shí),是城內(nèi)唯一的高層木結(jié)構(gòu)建筑。
城樓總高28米,寬七間,深四間,四周圍廊重檐三滴水(明三層,暗三層),歇山式屋頂,樓內(nèi)無柱,梁架結(jié)構(gòu)簡潔,連接嚴(yán)實(shí)。城樓陽面三層高懸一巨大匾額,上書“晉北鎖鑰”四個(gè)雄偉渾厚的大字。整個(gè)城樓,紅柱藍(lán)瓦,畫棟雕梁,富麗堂皇,甚為壯觀,具有很高的文物保護(hù)價(jià)值。
忻州城原有四門,城門上均有樓,始建于明萬歷二十四年(公元1596年),由于歷史的原因,僅有北城門樓幸存于今。1983年,北城樓下邊辟為街心公園,園內(nèi)有四角翼起、古色古香的涼亭;有花朵式水池、漢白玉雕刻;牧童騎臥牛,吹笛蕩歌聲;樹叢噴翠綠,繁華放清香,鳥歌鶯啁啾,游人時(shí)出入,夜間燈火明,銀河星點(diǎn)點(diǎn),呈現(xiàn)出一派和平、寧靜、歡樂的氣氛,令人飽眼陶醉而流連忘返。登樓眺望,遠(yuǎn)的山,近的樓,平的田,流的水,站的村,走的人,盡收眼底,悅目壯懷。
在城門樓頂層檐下,高懸一方醒目牌匾,浮雕四個(gè)大字:“晉北鎖鑰(yuè)”,光緒六年版《志序》說:“忻郡為晉陽北路門戶?!币蚨笕说奈淖终f忻州是“保衛(wèi)太原的金湯之要”?!皶x北鎖鑰”的形象性和準(zhǔn)確性,便在于隱喻這座門樓是山西北部的一把巨鎖偉鑰:綏靖百姓,抵御寇敵,敵來我“鎖”,敵退我“開”。南倚石嶺、赤塘之險(xiǎn),北扼忻口、云中之隘,位居全晉后藩,他當(dāng)交通要沖,定襄、靜樂分峙東西,寧武、雁門環(huán)山拱后,既為三關(guān)內(nèi)障,更屬四塞要地,由此才知“晉北鎖鑰”四個(gè)大字的分量。以“鎖鑰”形容山關(guān)要隘的只有兩處:一是山海關(guān)的聯(lián)語“兩京鎖鑰無雙處,萬里長城第一關(guān)”;二是忻州北城樓上的匾額“晉北鎖鑰”。然而山海關(guān)還經(jīng)過人為的修葺加工,而忻州則純粹是自然地貌,更為難得。