《紅星照耀中國》記述了埃德加·斯諾于1936年6月至1936年10月,在中國西北革命根據(jù)地(即后來以延安為中心的陜甘寧邊區(qū))通過采訪、對話和實地考察后的所見、所聞、所感,報道了中國和中國工農(nóng)紅軍以及許多紅軍領(lǐng)袖、紅軍將領(lǐng)的情況。
在陜北,斯諾采訪了眾多共產(chǎn)黨領(lǐng)袖和紅軍將領(lǐng),如毛澤東、周恩來、彭德懷、林伯渠、鄧發(fā)、徐海東等。斯諾描述他們的言談舉止,追溯他們的家庭環(huán)境和青少年時代,試圖從其出身和成長經(jīng)歷中,找尋他們成為共產(chǎn)黨人的原因。此外,斯諾還深入紅軍戰(zhàn)士和根據(jù)地老百姓之中,對共產(chǎn)黨的基本政策、軍事策略,紅軍戰(zhàn)士的生活,以及陜北根據(jù)地的社會制度、貨幣政策、工業(yè)和教育等情況做了廣泛的調(diào)查。
斯諾冒著生命危險,穿越重重封鎖,深入保安,深入根據(jù)地,深入西方媒體眼中的“土匪聚集的地方”,切實了解了中國共產(chǎn)黨人的生活經(jīng)歷和革命精神。斯諾在保安與毛澤東進行了長時間交談,搜集了關(guān)于二萬五千里長征的第一手資料,了解了毛澤東的革命生涯,并在保安訪問了許多中央領(lǐng)導(dǎo)人,詳細地考察了蘇區(qū)的政治、軍事、經(jīng)濟、文化等情況,然后經(jīng)過長途跋涉,到達了寧夏南部的預(yù)旺縣,再冒著炮火折回保安。其間斯諾又訪問了彭德懷、徐海東等紅軍領(lǐng)導(dǎo)人,搜集了大量蘇區(qū)的資料。
1936年10月20日,斯諾安全地通過了無人地帶,到了東北軍防線的后面,21日進了洛川,22日回到了西安。斯諾在城里鼓樓下車,卻發(fā)現(xiàn)裝著斯諾在蘇區(qū)記下的十幾本日記和筆記,三十個膠卷以及許多共產(chǎn)黨的雜志、報紙和文件的行李已不知去向。這時戰(zhàn)士才想起,為了怕受到搜查,臨行前把行李夾在一個裝著東北軍要修理的槍械的麻袋里,而這個麻袋已卸在渭河以北的咸陽了。卡車急速回駛,最后終取回了行李。23日一早,西安城里戒了嚴,蔣介石突然來到西安,幸運的是斯諾先前已將行李取走并離開。
斯諾回到北平時,正是西安事變爆發(fā)前夕。他首先為英國和美國的報刊寫了許多篇通訊報道,他的真實報道立即轟動一時。后來,斯諾把這些文章匯編成書,寫成了《紅星照耀中國》(Red Star Over China,當(dāng)時為了在國民黨統(tǒng)治區(qū)出版方便,曾易名為《西行漫記》),于1937年在倫敦首次出版。
埃德加·斯諾(Edgar Snow,1905年7月19日-1972年2月15日),生于美國密蘇里州,美國著名記者。他于1928年來華,曾任歐美幾家報社駐華記者、通訊員;1936年6月斯諾訪問陜甘寧邊區(qū),寫了大量通訊報道,成為第一個采訪紅區(qū)的西方記者;抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,又任《每日先驅(qū)報》和美國《星期六晚郵報》駐華戰(zhàn)地記者;1942年去中亞和蘇聯(lián)前線采訪,離開中國。
書中不僅記錄了考察所得的第一手資料,而且深入分析和探究了“紅色中國”產(chǎn)生、發(fā)展的原因,對中國共產(chǎn)黨和中國革命做了客觀的評價。作者從多個方面展示中國共產(chǎn)黨為民族解放而艱苦奮斗和犧牲奉獻的精神,瓦解了種種歪曲、丑化共產(chǎn)黨的謠言。
斯諾寫紅軍,寫共產(chǎn)黨的領(lǐng)袖,寫延安紅色政權(quán),他的觀察點、態(tài)度和語言,跟人們所習(xí)慣的有些不一樣。他的紀實毫不做作,是質(zhì)樸而真誠的。斯諾以“他者”的目光來觀察“紅區(qū)”,他對共產(chǎn)黨抗日政策的轉(zhuǎn)述,對“紅區(qū)”生活的描寫,自然也有西方記者的立場,但力圖還原真相,避諱“宣傳”,沒有刻意的“過濾”,從而保存了歷史的真實。斯諾是記者,又是作家,他的報道“很文學(xué)”,可讀性很強。特別是對毛澤東、朱德、彭德懷、林彪等許多革命將領(lǐng)的采訪,總有一種了解之同情,有人性的關(guān)懷。在他的筆下,這些人物有理想情懷,是非凡的,但又是有人間味、有人格魅力的。在諸如飲食、住宿、開會、舞會、戀愛,甚至房屋擺設(shè)、身體語言等細節(jié)中,能感受到“紅區(qū)”那特有的氣氛,在激越、緊張和進取中,也不無自由和舒展,個性的張揚。
美國哈佛大學(xué)教授,歷史學(xué)家費正清:“《紅星照耀中國》經(jīng)受住了時間的考驗,它不僅是一份歷史記錄,而且闡明了時代的發(fā)展趨勢?!?/p>
美國作家邁克爾·沙勒:“第一個公布長征真相的西方人是與毛澤東談過話的年輕美國記者埃德加·斯諾,他在《紅星照耀中國》里的經(jīng)典性敘述,至今仍是有關(guān)長征資料的一個重要來源?!?/p>
《紅星照耀中國》為國外記者開辟了采訪蘇區(qū)、報道中國革命和毛澤東的途徑。在斯諾的影響和介紹下,外國記者紛紛前往中國蘇區(qū)和抗日根據(jù)地。許多人從該書中了解了中國的抗日戰(zhàn)爭,了解毛澤東軍事思想及中國共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的人民武裝。同時世界上的許多愛好和平、支援和同情中國人民的人,從《紅星照耀中國》中得到鼓勵,走進反法西斯斗爭的行列。
2020年4月,《紅星照耀中國》列入《教育部基礎(chǔ)教育課程教材發(fā)展中心 中小學(xué)生閱讀指導(dǎo)目錄(2020年版)》初中段。