揚(yáng)州江都區(qū)樊川水陸寺是一座歷史悠久,頗具規(guī)模的古剎?!豆饩w續(xù)泰州志》卷十一記載:“水陸寺在樊川鎮(zhèn),本唐高宗時(shí)趙兵部明遠(yuǎn)屯兵之地,永徽五年創(chuàng)建斯寺。乾隆十四年增修,光緒十八年僧華如與其徒本慈又建魁星樓,增屋十余間”。水陸寺自唐至清經(jīng)過(guò)多次修葺,從乾隆年間至抗戰(zhàn)前夕,發(fā)展到頂峰。樓廳殿閣及生活用房計(jì)123間,前后5進(jìn)左右,有東、西廊房與樓、堂、僧舍相連。中軸線(xiàn)上的第1進(jìn)為天王殿, 9架梁5開(kāi)間。第2進(jìn)為大雄寶殿,13架梁7開(kāi)間,系康熙二年重建,殿前有容千人的大院落,西側(cè)有1棵2人合抱不攏的古柏,樹(shù)身無(wú)皮,但枝葉繁盛,實(shí)屬罕見(jiàn)。第3進(jìn)為藏經(jīng)樓,上下10間,共放《藏經(jīng)》5140卷。第4、5進(jìn)分別為中廳和后廳,為士紳宴會(huì)之場(chǎng)所。縱觀(guān)全寺,呈長(zhǎng)方形,東西短,南北長(zhǎng),占地10余畝。
水陸寺在當(dāng)?shù)赜绊懞艽?,曾多次“授戒”。最后一次“放戒”是在清宣統(tǒng)三年。水陸寺也舉辦了許多慈善事業(yè),在其東南設(shè)置京江義冢,占地10多畝,為無(wú)地貧民提供葬身之地。每年發(fā)放棺木20具,給無(wú)錢(qián)殯葬的死者家屬。從當(dāng)年冬至至次年清明,向當(dāng)?shù)厥┲鄰S(chǎng)提供大米106石(一石為172市斤)。還邀請(qǐng)當(dāng)?shù)刂嗅t(yī)為貧民治病,診金、藥費(fèi)全由水陸寺結(jié)算。
1937年,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。因揚(yáng)州淪陷,私立揚(yáng)州中學(xué)曾一度遷至水陸寺。1938年冬江蘇省保安第三旅教導(dǎo)大隊(duì)進(jìn)駐該寺。1940年農(nóng)歷九月初一,日寇經(jīng)三垛向樊川進(jìn)犯,連續(xù)炮擊水陸寺,寺廟精華部分盡毀。1942年春,偽軍強(qiáng)拆余下建筑,取木料修碉堡,一座千年古剎破壞得面目全非。1944年冬樊川鎮(zhèn)解放,道永大師主動(dòng)將2株千年銀杏獻(xiàn)給新四軍榴彈廠(chǎng),到1946年,水陸寺不復(fù)存在。
2004年,樊川古水陸寺重建工作啟動(dòng)。目前初具規(guī)模,占地30畝,新建天王殿、西廊房、東廊房。大雄寶殿已列入建設(shè)計(jì)劃,水陸寺昔日規(guī)模有待重視。