1963年，畢業(yè)于北京大學(xué)地球物理系。
20世紀(jì)80年代末，領(lǐng)銜并提出“空間太陽望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃”，計(jì)劃擬將1米口徑的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡發(fā)射到太空，用于觀測(cè)太陽大氣和磁場(chǎng)的精細(xì)結(jié)構(gòu)。
1993年，當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。
1994年 - 1997年，擔(dān)任國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)第十委員會(huì)副主席。
1997年 - 2000年，擔(dān)任國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)第十委員會(huì)主席。
1999年05月19日，被任命為國家天文觀測(cè)中心主任。
2001年06月07日 - 2007年07月，擔(dān)任國家天文臺(tái)臺(tái)長。
2002年，當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。
2003年以來，主持研發(fā)中國區(qū)域?qū)Ш蕉ㄎ幌到y(tǒng)（CAPS）。
獨(dú)立發(fā)明并主持研制太陽磁場(chǎng)望遠(yuǎn)鏡，榮獲“1987年度中國科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)”、“1988年度國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)”。
主持太陽磁場(chǎng)和速度場(chǎng)研究，其研究成果在1994年榮獲“中國科學(xué)院自然科學(xué)一等獎(jiǎng)”。
主持研制多通道太陽望遠(yuǎn)鏡，榮獲“中國科學(xué)院科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)”、“1996年度國家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)”、“何梁何利科技進(jìn)步獎(jiǎng)”。
2017年10月05日，國際小行星中心將第39860號(hào)小行星永久命名為“艾國祥星”。
國家高技術(shù)航天領(lǐng)域?qū)＜椅瘑T會(huì)顧問
國家科技部973總顧問組成員
中國科協(xié)常委
中國科學(xué)院國家天文臺(tái)學(xué)位評(píng)定委員會(huì)委員
中國科學(xué)院國家天文臺(tái)人才工作委員會(huì)顧問
