1965年，進(jìn)入蘭州大學(xué)地質(zhì)地理系學(xué)習(xí)。
1970年，從蘭州大學(xué)畢業(yè)之后被分配到和政縣第一中學(xué)任教。
1978年，調(diào)進(jìn)中國(guó)科學(xué)院蘭州冰川凍土研究所工作。
1978年07月，攻讀蘭州大學(xué)地理系研究生。
1980年，碩士畢業(yè)之后返回冰川所工作，先后擔(dān)任助理研究員、副研究員、研究員、副所長(zhǎng)。
1992年，獲得蘭州大學(xué)博士學(xué)位。
1995年，擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院資源環(huán)境科學(xué)與技術(shù)局局長(zhǎng)。
2000年，擔(dān)任中國(guó)氣象局局長(zhǎng)、黨組書(shū)記。
2002年，擔(dān)任IPCC第四次評(píng)估報(bào)告第一工作組聯(lián)合主席。
2003年，當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院院士。
2004年，當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。
2008年，擔(dān)任第11屆全國(guó)政協(xié)人口資源環(huán)境委員會(huì)副主任。
2009年，擔(dān)任北京大學(xué)氣候變化研究中心主任。
2011年，當(dāng)選為美國(guó)氣象學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)員，擔(dān)任中國(guó)科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)副主席。
2012年，擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院學(xué)部主席團(tuán)成員、學(xué)術(shù)與出版委主任。
2013年，擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院學(xué)術(shù)委員會(huì)主任。
2020年，擔(dān)任華東師范大學(xué)世界地理與地緣戰(zhàn)略研究中心主任。
2021年05月09日，擔(dān)任西北大學(xué)榆林碳中和學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)。
1990年03月03日，抵達(dá)國(guó)際徒步橫穿南極大陸科學(xué)考察終點(diǎn)，成為中國(guó)第一個(gè)徒步橫穿南極大陸的人。
1990年，榮獲全國(guó)“五一”勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>
1992年，榮獲“國(guó)家有突出貢獻(xiàn)中青年專家”稱號(hào)。
1996年，榮獲“中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)一等獎(jiǎng)”。
1997年，榮獲“中國(guó)科學(xué)院自然科學(xué)一等獎(jiǎng)”、“國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)三等獎(jiǎng)”。
2008年，榮獲第53屆“國(guó)際氣象組織獎(jiǎng)”
2013年，榮獲“沃爾沃環(huán)境獎(jiǎng)”。
2014年，榮獲“國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)”。
2022年，榮獲“2022年國(guó)際地理聯(lián)合會(huì)最高榮譽(yù)獎(jiǎng)”。
