據(jù)大禹時(shí)代流傳下來(lái)的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。隨著行政區(qū)劃的變遷，冀州被進(jìn)一步細(xì)分為幽州、營(yíng)州和并州三州。這三州的加入使得原有的九州變?yōu)榱耸?，因此九州有時(shí)也被廣義地稱為十二州，這便是古代十二州的由來(lái)。

古代十三州的說(shuō)法源于東漢時(shí)期的行政區(qū)劃設(shè)置，這一制度在當(dāng)時(shí)對(duì)于地域管理及政治統(tǒng)治具有重要意義。東漢時(shí)期，全國(guó)被劃分為十三州，分別是：幽州、冀州、并州、兗州、司州（司隸校尉部）、豫州、徐州、荊州、青州、揚(yáng)州、涼州（先設(shè)雍州，后改涼州）、益州、交州。